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Welcome to Ephphatha!

 

     The word Ephphatha, which means "Be opened", remind us of the healing of the deaf man described in the Gospel according to Mark 7, 31-35. Having in his mind and heart the faith of this man and his friends, Jesus decided to take a long way from the territory of Tyre to the Decapolis territory; a worthy journey that will lead Him to change this man's life.   

 

     Through the healing of the deaf man, Jesus shows us the necessary steps to open the doors of our hearts, listen to our Father's voice and break all impediments that prevent us from proclaiming God's wonders. Each verse has a meaning and are explained below.

 

     "Returning from the territory of Tyre, he went by way of Sidon towards the Lake of Galilee, right through the Decapolis territory. And they brought him a deaf man who had an impediment in his speech; and they asked him to lay his hand on him" (Mk. 7, 31-32). There are a few words in these verses which I will like to highlight: "returning from," "went by way," "towards," "right through," and "brought him." What I intend to emphasize, is that Jesus is always searching for us. No matter where we are, he will always find a way to reach us. His longing is to have a personal and transforming encounter with us.  

     

     Through his impediments, the deaf man realized how much he needed to be touched by The Master. He did not only want to be healed from his stutter and deafness, but to be healed from within. Faith is the key ingredient to draw Jesus's atention, because believe equals blessing. In other words, the first step is to have faith and recognize we are in need of His touch. As Pope Francis mentions in his apostolic exhortation Evangelii Gaudium: "I invite all Christians, everywhere, at this very moment, to a renewed personal encounter with Jesus Christ, or at least an openness to letting him encounter them; I ask all of you to do this unfailingly each day. No one should think that this invitation is not meant for him or her, since <<no one is excluded from the joy brought by the Lord>>".  

 

    "He took him aside to be by themselves, away from the crowd..." (Mk. 7, 33). Jesus took him aside, away from the commotion of the crowd, to make him feel His nearness, His company. The Master wanted him to know that He cared for him, that he was important and was never alone. Jesus also emphasizes the importance of praying along with Him. In the Gospel according to Mark 6, 31 he says to his disciples: "Come away to some lonely place all by yourselves and rest for a while." "Rest for a while" means to rest from our fatigues, anxieties, burdens and worries; it means to be silenced, so we can hear God's voice and rest in our Father's arms. This is the only way to renew our spiritual strength. "But when you pray, go to your private room, shut yourself in, and so pray to your Father who is in that secret place, and your Father, who sees all that is done in secret, will reward you" (Mt. 6, 6).  Going to "your private room," is to go into your heart which is God's dwelling and "shut the door" to any obstacle that impides having privacy with God (silence in the mind and peace in your heart). In that secret place, you will hear the voice of your Father, and He will reward you renewing your strenght, transforming and healing your heart. And, if it is hard to hear His voice or "shut the door," Jesus will take you by his hand and guide you to God's presence which lives secretely inside your soul. If you still can't hear His voice, don't worry because your Father does not need words to express how much He loves you. His glance would be enough.

 

     "... put his fingers into the man's ears and touched his tongue with spittle. Then looking up to heaven he sighted..." (Mk. 7, 34). Jesus addressed a prayer along with him towards his inner sight; that is, the heart one. This man is a symbol of those who have eyes and ears but do not see nor hear.

 

     "... and he said to him, <<Ephphatha!>>, that is, <<Be opened!>>" (Mk. 7, 34). Through prayer, Jesus wants to give us back our spiritual sight and ears so we can get closer to our Father. We must "be opened" without fear, resistance, and with humility. Our sanctity is based on opening our hearts to the Holy Spirit in order to be holy as He is Holy. To "be opened" leads us to a constant inner healing and to transform ourselves into another living Jesus.

 

   "And his ears were opened, and at once the impediment of his tongue was loosened and spoke clearly" (Mk. 7, 35). The heart of the deaf man was opened to a new experience that changed his life forever. The doors of his heart were opened to the sound of God's voice and was liberated from the impediment so He could proclaim the wonders that God does in those who open their hearts to His love.

 

     Let us pray to God so each experience we may have with Him be unique, restoring and transforming. But, most of all, for the grace to let ourselves be encountered and transformed by Him, and to open the doors of our hearts to his love; a love that purifies, sanctifies and makes us grow in intimacy with Him in the secretness of our souls. Amen.

 

Blessings,

 

 

 

 

 

 

 

   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jannie L. Guzmán

Jannie L. Guzmán

¡Bienvenido a Effatá!

 

     La palabra Effatá, que significa "Ábrete", nos recuerda la curación del tartamudo sordo descrita en el Evangelio según San Marcos 7, 31-35. Teniendo presente en su mente y corazón la fe de este hombre y de sus amigos, Jesús decidió recorrer un largo camino desde la región de Tiro hasta el territorio de Decápolis; un viaje que lo llevaría a cambiar la vida de este hombre para siempre.

 

     A través de la curación del tartamudo sordo, Jesús nos muestra los pasos necesarios para abrir las puertas de nuestro corazón, escuchar la voz de nuestro Padre y romper cualquier impedimento que nos impida proclamar las maravillas de Dios. Cada verso tiene su significado y son explicados brevemente a continuación.

 

    "Se marchó de la región de Tiro y vino de nuevo, por Sidón, al mar de Galilea, atravesando la Decápolis. Le presentan un sordo que, además, hablaba con dificultad, y le ruegan imponga la mano sobre él" (Mc. 7, 31-32). Me gustaría resaltar varias palabras escritas en estos dos versículos: "se marchó", "vino de nuevo", "atravesando", y "le presentan". Lo que intento enfatizar con estas palabras es que Jesús siempre nos busca. No importa dónde nos encontremos, Él siempre busca la manera de llegar a nosotros. Su anhelo es que podamos tener un encuentro personal y transformador con Él día tras día.

   

     Dentro de su impedimento, el tartamudo sordo pudo reconocer que necesitaba de un toque de El Maestro. No sólo quería ser sanado de su tartamudez y sordera, sino que quería ser sanado desde su interior. La fe es la llave que nos lleva a llamar la atención de Jesús; porque creer es igual a bendición. En otras palabras, el primer paso es tener fe y reconocer lo necesitados que estamos de un toque de El Maestro. El Santo Padre Francisco nos menciona en su exhortación apostólica Evangelii Gaudium lo siguiente: "Invito a todo cristiano, en cualquier lugar y situación en que se encuentre, a renovar ahora mismo su encuentro personal con Jesucristo o, al menos, a tomar la decisión de dejarse encontrar por Él, de intentarlo cada día sin descanso. No hay razón para que alguien piense que esta invitación no es para él, porque <<nadie queda excluido de la alegría reportada por el Señor>>". 

 

     "Él apartándolo de la gente, a solas..." (Mc. 7, 33). Jesús lo llevó a solas, lejos de la conmoción de la gente para hacerle sentir su cercanía, su companía. El Maestro quería hacerle saber que para Él, él era importante y que no estaba solo. Jesús enfatiza la importancia de orar junto con Él. En el Evangelio según San Marcos 6, 31 dice a sus discípulos: "Entonces él les dijo: <<Vamos aparte a un lugar tranquilo para descansar un poco>>". "Descansar un poco" significa descansar de nuestras fatigas, ansiedades, cargas y preocupaciones. Significa estar en silencio para escuchar la voz de Dios y descansar en sus brazos. Ésta es la única manera para renovar nuestras fuerzas espirituales. "Tú en cambio, cuando vayas a orar, entra en tu cuarto y, después de cerrar la puerta, ora a tu Padre, que está allá, en lo secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará". "Entrar en tu cuarto" es entrar en tu corazón que es morada de Dios y "cerrar la puerta" a todo obstáculo que impida tener intimidad con Dios (silencio en la mente y paz en el corazón). Allí en lo secreto, escucharás la voz de tu Padre y Él te recompensará renovando tus fuerzas, transformándote y sanándote. Y, si te resulta difícil escuchar la voz de Dios o "cerrar la puerta", Jesús te tomará de la mano y te llevará ante la presencia del Padre quien habita en lo secreto de tu corazón. Si aun no puedes escuchar su voz, no te preocupes porque en ocasiones no hacen falta las palabras para que tu Padre te demuestre cuánto te ama. Una mirada suya es más que suficiente.

 

     "... le metió sus dedos en los oídos y con su saliva le tocó la lengua. Y, levantando los ojos al cielo, dio un gemido..." (Mc. 7, 34). Jesús dirigió una oración junto a él hacia la mirada interior, es decir, la del corazón. Jesús gime porque este hombre es un símbolo de aquellos que tienen ojos y oídos pero no ven ni oyen.

 

     "... y dijo: <<¡Effatá!>>, que quiere decir <<¡Ábrete!>>" (Mc. 7, 34). Por medio de la oración, Jesús quiere devolvernos la vista y los oídos espirituales para que nos acerquemos más al Padre. Debemos abrirnos sin temor, sin resistencias, y con humildad. Nuestra santidad se basa en abrirnos día a día al Espíritu de Dios para poder ser santos como Él es Santo. "El abrirte" te lleva a una sanación interior constante y te transforma en otro Cristo Vivo.

 

      "Se abrieron sus oídos y, al instante, se soltó la atadura de su lengua y hablaba correctamente" (Mc. 7, 35). El corazón del sordomudo se abrió a una nueva experiencia con Dios, a la escucha de Su voz y fue liberado de su atadura para proclamar al mundo las maravillas que Dios hace en aquellos que abren sus corazones al amor de Dios.

 

     Pidamos a Dios que cada día nuestra experiencia con Él sea única, renovadora y transformadora. Y, sobre todo, que nos dé la gracia de dejarnos encontrar y trasformar por Él, y de abrir las puertas de nuestros corazones a su amor; un amor que purifica, santifica y nos hace crecer en intimidad con el Señor en lo secreto de nuestra alma. Amén.

 

Bendiciones,

 

 

  

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Holy Father Francis, Apostolic Exhortation. Evangelii Gaudium (November 24, 2013). Page 1, paragraph #3.

Santo Padre Francisco, Exhortación Apostólica. Evangelii Gaudium (Noviembre 24, 2013). Pág. 1, párrafo #3.

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